Страх — это нормальная человеческая эмоция. Его функция предсказывать опасности, чтобы выработать наиболее эффективные способы совладания с ними.
Иногда страх каких-то объектов или ситуаций становится паническим (фобией). Для примера, 25% людей панически боятся змей, 12% — высоты, 11% — авиаперелетов. Как правило, последствия этих страхов не настолько серьезные, чтобы обращаться за помощью. Можно не работать в серпентарии, жить на втором этаже да и вообще перемещаться исключительно на поезде или автомобиле. Однако, если фобия сильно мешает жить и достигать своих целей, заставляет избегать какую-то важную для человека деятельность, ограничивает свободу и самовыражение, вызывает сильный стресс (панику), лечение необходимо.
Наиболее эффективной в лечении фобий считается поведенческая техника экспозиции — то есть столкновение с пугающим стимулом. Эта процедура должна происходить под наблюдением специалиста, т.к. самостоятельные попытки (обычно слишком поспешные) часто заканчиваются неудачей и, как следствие, избеганием. Каждая новая неудача в очередной раз подкрепляет фобию.
Психотерапия фобии обычно включает предоставление информации о самом расстройстве, объяснение вариантов лечения, информацию об избегающем поведении и экспозиции, собственно экспозицию (в воображении и в естественных условиях), работу с тревожными мыслями, обучение техникам релаксации.
Каждая фобия имеет свою специфику. Так, например, страх инъекций и крови может сопровождаться чувством отвращения, которое согласно исследованиям замедляет частоту сердечных сокращений и может привести к обмороку, поэтому кроме релаксации уместно научиться напрягать мышцы (для повышения давления). Есть и вторая стратегия — научиться вызывать у себя эмоции несовместимые с обмороком (например, гнев).
Фобии — одни из самых распространенных психических расстройств. Когнитивно-поведенческая терапия является основным методом лечения. Применение медицинских препаратов при лечении фобий не рекомендуется.
